Seleucia al Tigri
La Piazza Sud
Le fotografie aeree avevano messo in evidenza fino dagli anni ’30 un lungo tracciato rettilineo che poteva corrispondere ad una grande strada di scorrimento affiancata da aree aperte, lungo il supposto margine Sud della città. Alla fine degli anni ’60 fu eseguita dalla Missione Italiana un’estesa analisi geofisica, che dimostrò che l’area della città, cinta e percorsa da canali successivamente interrati, era più ampia e furono eseguiti diversi sondaggi diagnostici, il principale dei quali localizzato nella grande area aperta sul lato Nord del percorso.
Lo scavo accertò che la sistemazione ad area aperta datava solo al periodo partico più recente (I-II sec.d.C.), mentre nel periodo più antico (livello IV) l’area era interamente occupata da edifici, probabilmente di abitazione, allineati , con una soluzione urbanistica originale, su uno zoccolo terrazzato con la fronte in cotto, collegato con scale ad una strada infossata, realizzata su un precedente corso d’acqua o canale insabbiato. Gli edifici, separati da strade minori parallele, avevano fronti in cotto scandite da lesene, che continuavano usi mesopotamici millenari, ma le tipologie di abitazione includevano anche modelli di schietta ascendenza ellenica, come una grande casa con cortile e portico interno a colonne tra semipilastri e decorazioni - cornici lisce o decorate, rivestimenti a placche ricurve per le colonne e doccioni decorati con teste di leone -realizzate in terracotta.
In età partica (III-II livello), la struttura dell’isolato viene trasformata: la strada é rialzata a livello del pavimento degli edifici e scompare la fronte Sud in cotto, mentre compaiono vani più piccoli, di carattere commerciale, negozi o botteghe artigiane alternati alle abitazioni. La piazza viene realizzata solo nel I sec.d.C. abbattendo gli edifici della parte centrale e, nello stesso tempo, compaiono all’interno delle case numerose tombe dei tipi comuni in età partica, confermando un sensibile mutamento di destinazione dell’area.
Nell’ultima fase (livello I) corrispondente al periodo partico, finale gli edifici sono nuovamente rinnovati: le decorazioni sono ora in stucco, dipinto con colori vivaci e tecniche e motivi derivati dalla iconografia orientale più antica, che attestano una profonda penetrazione della cultura partica nella città.