Ninive
Il palazzo di Sennacherib
La costruzione di un palazzo reale è senz’altro il più efficace e durevole strumento di celebrazione e glorificazione che la regalità assira abbia adottato. Nel 704 a.C. e nel cuore dell’impero assiro, in quella capitale e metropoli che viene ricordata dalla Bibbia per la sua grandezza e per la sua successiva rovina, Sennacherib fonda la sua nuova residenza.
Conosciamo le principali tappe della costruzione del palazzo Sud-Ovest di Ninive dai documenti della cancelleria regia: per la costruzione di quello che le fonti antiche chiamano il “palazzo senza eguali” occorsero ben dieci anni.
Il grande cantiere vide nascere una residenza di proporzioni imponenti (circa 200 m di lato) abbellita dei materiali più preziosi e rari: oro, argento e bronzo; pietre fatte arrivare da paesi lontani come corniola, alabastro e breccia; legni forti e profumati quali sandalo, ginepro, cedro ed ebano; e, ancora, avorio per le suppellettili. La partecipazione di tutti i popoli sottomessi, attraverso manodopera e tributi, fu al tempo stesso affermazione e dimostrazione propagandistica della supremazia assira sui popoli vicini.